『行き止まりの世界に生まれて』はスケートビデオとして始まり、スケートボーダーの友人たちが、自分の親との関係について語る中で、パーソナルな真実を探究していく映画へとなっていきました。

僕が８歳のとき、シングルマザーだった母がロックフォードに仕事を見つけ、引っ越しました。そこで母は、身体的にも精神的にも暴力をふるう男と再婚し、17年間一緒にいました。継父はすぐにかっとなり、気まぐれに暴力をふるったので、僕は世界を因果関係に欠けるものとして認識していました。13歳で、家から逃れるようにスケートボードを始めました。たくさんのアザ、骨折、苦労してできるようになった技の数々を経て、僕は自分の痛みに対してのコントロール感覚を取り戻し、物事を理解していきました。何よりも大切なのは、家にいるよりも、アウトサイダーの集団の中にいる方が何倍も幸せだと気づいたことです。僕たちは数えられないほどの時間を共にして、自分たちの家族を作り、スケートビデオを通して自分たちの現実を作っていきました。

20代にかけて、僕はシカゴへ引越し、教師になるべく勉強をはじめました。卒業後、僕は撮影監督組合の撮影部で働き、その傍らショートドキュメンタリーを作っていました。当時は、自分の暗い過去から逃げ切って、もう振り返る必要なんてないと感じていました。でも、無視できませんでした。多くの仲間たちが薬物の犠牲になり、刑務所行きになり、中にはそれよりもひどい場合もあることを。「Look At Me」というスケートドキュメンタリーを制作中、僕は、メンタルヘルスや人間関係、子育てのスタイルに何かしら悪影響を与えている、父親の不在や確執、父親からの暴力のパターンに気がつきました。それを次のプロジェクトのテーマにしようと決めました。セントルイスからフェニックス、ポートランド、その他たくさんの場所でスケートボーダーたちを撮影する中で、1人のインタビューが突出していました。僕の故郷ロックフォード出身の16歳のアフリカ系アメリカ人の少年、キアー。彼は今まで父親との関係について話したことがなく、初めてのインタビューのときはセーターの袖をいじっていました。彼が父親の暴力について話してくれたとき、僕は胸を締め付けられました。 その後4年にわたり、キアーと、カリスマ性のある人物で、父親になろうとしている23歳のザックを追いました。『ガンモ』、『ウェイキング・ライフ』、『KIDS/キッズ』、『スラッカー』といった、不確実な世界で育つことを描きながら、どこか希望があって、僕の混沌とした子ども時代を意味のあるものにしてくれた物語の数々からインスピレーションを得ました。

明確になったことは、暴力と、暴力によってクモの巣のように広がる影響は、大部分で永続されてしまうということです。これらの問題は文字通りにも比喩的にも、扉の向こうに留まってしまうから。僕の願いは、『行き止まりの世界に生まれて』の中で扉を開いてくれた登場人物たちによって、同じようなことで苦労している若い人々が勇気をもらい、彼らがその状況を切り抜けられること、生きて、自分たちの物語を伝えられること、そして自分たちの力で人生を作っていけるようになることです。